Adiós a los fumadores en Suecia y aviso a la OMS: “No deben meter miedo con lo que funciona”
Selección: Suecia
Suecia acaba de lograr lo que durante décadas parecía inalcanzable: reducir el tabaquismo a niveles residuales, hasta situarse oficialmente como el primer país del mundo “libre de humo”. Según los últimos datos oficiales, solo el 3,7 % de los adultos suecos fuma a diario, por debajo del umbral internacional del 5 % que define este estatus sanitario.
El hito ha reabierto el debate global sobre cómo deben combatirse realmente las enfermedades asociadas al tabaco y ha llevado a la iniciativa Smoke Free Sweden (Suecia Libre de Humo) a lanzar una advertencia directa a la Organización Mundial de la Salud (OMS): equiparar el cigarrillo con las alternativas sin combustión no sólo ignora la evidencia científica, sino que puede costar vidas.
Mientras la OMS vuelve a cuestionar públicamente el papel del vapeo, el tabaco calentado y las bolsas de nicotina, Suecia ofrece un resultado empírico difícil de discutir. En el país nórdico no ha desaparecido la nicotina, pero sí ha desaparecido el cigarrillo, sustituido de forma mayoritaria por productos sin combustión como el snus, las bolsas de nicotina y, en menor medida, los vapeadores.
Smoke Free Sweden, la plataforma que agrupa a expertos sanitarios y entidades suecas, denuncia que negar el “gradiente de riesgo” entre el tabaco combustible y sus alternativas supone dar la espalda al conocimiento científico actual. “El papel de la OMS debería ser apoyar estrategias que reduzcan la mortalidad y la enfermedad, incluso cuando no eliminan por completo el consumo de nicotina”, señalan los expertos de la asociación.
La magnitud del cambio sueco es histórica. En los años sesenta, casi la mitad de los hombres suecos fumaba a diario. Hoy, tras décadas de políticas basadas en reducción de daños, el país registra la tasa de fumadores más baja de toda la Unión Europea. Los datos del Consejo Sueco de Información sobre Alcohol y Otras Drogas (CAN) confirman que el descenso se ha acelerado debido a dos factores clave: acceso legal a alternativas sin combustión y fiscalidad diferenciada que penaliza el cigarrillo y favorece productos de menor riesgo.
Los efectos sanitarios son igual de contundentes. Estudios científicos y análisis oficiales estiman que alrededor de 3.000 muertes anuales atribuibles al tabaquismo se han evitado en Suecia gracias a la transición desde el cigarrillo hacia productos como el snus y las bolsas de nicotina. En paralelo, Suecia registra: las tasas más bajas de cáncer de pulmón de toda la UE y datos donde la mortalidad por tabaquismo se sitúa entre un 20% y un 40 % inferior a la media europea.
La evidencia científica respalda esta diferencia. Revisiones sistemáticas publicadas en revistas médicas internacionales señalan que el riesgo asociado al snus es sustancialmente menor que el del cigarrillo, especialmente en cáncer de pulmón y mortalidad general relacionada con el tabaco. “No pueden frenar nuestro hito metiendo miedo”, afirman desde la organización.
Para el doctor Delon Human, líder de Smoke Free Sweden y ex secretario general de la Asociación Médica Mundial, el mensaje es claro: “Vapeadores, tabaco calentado y bolsas de nicotina están ayudando a reducir el riesgo, y la transición de Suecia hacia un país libre de humo lo demuestra. Lo que mata no es la nicotina, es la combustión”. La organización insiste en que protección de menores y reducción de daños no son objetivos incompatibles, siempre que exista una regulación proporcional al riesgo, controles eficaces y persecución del mercado ilegal.
El caso sueco contrasta con el rumbo que empieza a dibujarse en la Unión Europea. La posible revisión de la Directiva de Productos del Tabaco apunta a tratar de forma similar productos combustibles y no combustibles, pese a su impacto sanitario radicalmente distinto. Para Smoke Free Sweden, esta estrategia amenaza con ralentizar el abandono del cigarrillo, empujar a algunos fumadores de vuelta al tabaco y alejar a otros países del objetivo que Suecia ya ha alcanzado.
“La política de salud pública debe basarse en la ciencia y en los resultados reales”, concluye Human. “Y los resultados demuestran que cuando los fumadores adultos tienen acceso legal a alternativas más seguras, el tabaquismo cae mucho más rápido que en casi cualquier otro lugar del mundo”.
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Fuente: AS.com