Del drama a final feliz: Las selecciones que empezaron el Mundial con el pie izquierdo y acabaron ganándolo
Selección: Italia
Ser campeón del mundo nunca es un camino fácil. A lo largo de la historia, algunas selecciones han estado al borde del fracaso antes de terminar levantando la Copa del Mundo. Italia en España 1982, España en Sudáfrica 2010 y Argentina en Qatar 2022 son tres ejemplos de equipos que arrancaron el torneo entre dudas, críticas e incluso derrotas inesperadas, pero que supieron transformar la adversidad en una fuente de motivación. Sin embargo, todas ellas encontraron la manera de reaccionar y acabaron escribiendo algunas de las páginas más memorables de la historia de los Mundiales.
Italia protagonizó uno de los caminos más inesperados hacia un título mundial. La selección dirigida por Enzo Bearzot cerró la primera fase sin conocer la victoria, tras empatar sus tres encuentros disputados en Balaídos: 0-0 ante Polonia y sendos 1-1 frente a Perú y Camerún. Italianos y cameruneses quedaron igualados con tres puntos, pero los transalpinos lograron el pase a la segunda fase gracias a una mayor diferencia de goles a favor (2 a 1).
La historia cambió por completo en la segunda fase, disputada en Sarriá. Italia quedó encuadrada en un exigente triangular junto con Argentina, vigente campeona del mundo, y Brasil, una de las grandes favoritas al título. Contra todo pronóstico, los italianos derrotaron 2-1 al equipo liderado por Diego Maradona y, posteriormente, se impusieron 3-2 a la canarinha, con un hat-trick estelar de Paolo Rossi. Su exhibición certificó la clasificación de la azzurra a las semifinales, donde volvió a ser decisivo al marcar un doblete ante Polonia en el Camp Nou. En la final, disputada en el Santiago Bernabéu, Italia derrotó por 3-1 a Alemania Federal y conquistó la que sería su tercera Copa del Mundo.
La selección española llegó como una de las grandes favoritas al título, tras proclamarse campeona de Europa dos años antes. Sin embargo, el combinado dirigido por Vicente del Bosque debutó con derrota ante Suiza. El único gol del encuentro llegó en el minuto 52. En una acción confusa al contraataque, Gelson Fernandes aprovechó un rechace dentro del área para batir a Iker Casillas y dar la victoria al conjunto helvético. La derrota sembró las dudas sobre una selección que aspiraba a conquistar por primera vez la Copa del Mundo.
Lejos de hundirse, aquel tropiezo le sirvió a La Roja para encadenar seis victorias consecutivas. El 11 de julio, en el Soccer City de Johannesburgo, un solitario gol de Andrés Iniesta frente a Países Bajos en el minuto 116 de la prórroga adjudicó a la selección su primer Mundial. Además, el conjunto de Del Bosque se convirtió en el primer equipo de la historia en conquistar la Copa del Mundo tras haber perdido el primer partido del torneo.
Argentina inició su camino hacia el título con un tropiezo sorprendente. La selección dirigida por Lionel Scaloni cayó por 1-2 ante Arabia Saudí en su debut, pese a adelantarse en el marcador gracias a un penalti transformado por Leo Messi. Lusail fue escenario de una de las mayores sorpresas que se recuerdan en la historia reciente de los Mundiales. Tras una primera parte dominada por la albiceleste, el conjunto saudí, entrenado por Hervé Renard, reaccionó tras el descanso: Al-Shehri igualó el encuentro y, apenas unos minutos después, Al-Dawsari culminó la remontada.
Sin embargo, aquella derrota terminó convirtiéndose en un punto de inflexión para Argentina, que replicó la senda de España en Sudáfrica doce años antes. A partir de aquel revés inicial, el equipo de Scaloni ganó todos sus partidos restantes y fue creciendo en confianza hasta alcanzar la final del torneo. Allí le esperaba la Francia de Kylian Mbappé en un duelo que muchos consideran una de las mejores finales de la historia de la Copa del Mundo. Tras un espectacular 3-3 que se resolvió en la tanda de penaltis, Argentina se impuso desde los once metros y conquistó su tercer título mundial.
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Fuente: AS