Argentina vuelve a los cuartos de final con una historia repleta de batallas inolvidables y grandes hazañas mundialistas

La Selección argentina volverá a disputar hoy los cuartos de final de una Copa del Mundo, una instancia que marcó algunos de los capítulos más memorables de su historia. Desde la inolvidable tarde de Diego Armando Maradona ante Inglaterra en México 1986 hasta la heroica clasificación por penales frente a Países Bajos en Qatar 2022, la Albiceleste construyó una rica tradición en una fase que suele separar a los candidatos de los verdaderos aspirantes al título. En total, Argentina alcanzó los cuartos de final en ocho oportunidades, más allá de que en las primeras ediciones del Mundial el formato de competencia le permitió avanzar a semifinales o a la final sin atravesar esta instancia. La primera aparición llegó en Inglaterra 1966 y tuvo como rival justamente al seleccionado anfitrión. Fue derrota por 1-0 con un gol de Geoff Hurst, en un encuentro que pasó a la historia por la expulsión de Antonio Rattín. El capitán argentino protestó la decisión del árbitro alemán Rudolf Kreitlein y terminó sentado sobre la alfombra roja reservada para la reina Isabel II, antes de abandonar el campo escoltado por la policía. Veinte años más tarde, el destino volvió a cruzar a Argentina con Inglaterra. Esta vez, en México 1986, la historia fue muy distinta. Diego Maradona firmó una de las actuaciones más extraordinarias que recuerde el fútbol mundial con dos goles eternos: la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo". El triunfo por 2-1 abrió el camino hacia la segunda Copa del Mundo para la Selección. En Italia 1990 llegó otra clasificación épica. Luego de igualar sin goles frente a Yugoslavia, Sergio Goycochea volvió a convertirse en héroe al atajar dos penales en la definición que Argentina ganó por 3-2 para meterse entre los cuatro mejores del torneo. Después de la eliminación en los octavos de final de Estados Unidos 1994, la Selección regresó a los cuartos en Francia 1998. Allí apareció Países Bajos, que terminó imponiéndose 2-1 con un recordado gol de Dennis Bergkamp sobre el final, luego de la expulsión de Ariel Ortega. Alemania volvió a transformarse en un obstáculo en las dos ediciones siguientes. En 2006, Argentina empató 1-1 y cayó por penales después de que Jens Lehmann les contuviera los remates a Roberto Ayala y Esteban Cambiasso. Cuatro años después, en Sudáfrica, el conjunto alemán fue ampliamente superior y goleó 4-0 al equipo dirigido por Diego Maradona. La revancha llegó en Brasil 2014. Con un tempranero gol de Gonzalo Higuaín, la Selección derrotó 1-0 a Bélgica y volvió a instalarse en las semifinales de un Mundial después de 24 años, en una campaña que terminaría con el subcampeonato. El antecedente más reciente corresponde a Qatar 2022 y quedó grabado para siempre en la memoria de los argentinos. Después de estar 2-0 arriba gracias a Nahuel Molina y Lionel Messi, Países Bajos reaccionó e igualó el encuentro en la última jugada del tiempo reglamentario. En la definición por penales apareció la figura inmensa de Emiliano "Dibu" Martínez, que atajó dos remates, mientras Lautaro Martínez convirtió el disparo decisivo para sellar la clasificación a semifinales. Ahora, en el Mundial 2026, Argentina volverá a afrontar el desafío de los cuartos de final cuando se mida con Suiza. Con el recuerdo de tantas noches históricas y el sueño intacto de conquistar un nuevo título, la Albiceleste buscará escribir otro capítulo inolvidable en su rica historia mundialista.

Fuente: AFA