México vs Sudáfrica: Javier Aguirre y Rafa Márquez, así ha cambiado su camino desde el 2010
Selección: México
En Sudáfrica 2010, Rafael Márquez era el rostro de la Selección Mexicana. Capitán, referente y uno de los futbolistas más exitosos en la historia del país, llegó al Mundial después de una etapa brillante con aquél Barçelona de un tal Pep Guardiola.
Su nombre quedó grabado en la historia de aquella Copa del Mundo cuando anotó el primer gol de México en el empate 1-1 contra Sudáfrica en el partido inaugural. Aquel tanto desató la ilusión de millones de mexicanos y confirmó su papel como referente absoluto del equipo.
Tras el Mundial, “El Kaiser de Michoacán” dejó el Barcelona después de conquistar:
Después de convertirse en el primer mexicano en levantar la Orejona y compartir vestidor con figuras como Ronaldinho, Samuel Eto’o, Andrés Iniesta, Xavi Hernández y Lionel Messi, su siguiente destino fue el New York Red Bulls de la MLS.
Aunque ya no peleaba por los títulos más prestigiosos de Europa, ayudó a abrir camino para que más figuras mundiales vieran a Estados Unidos como una opción competitiva.
En 2012 regresó a México para incorporarse a León. Muchos pensaban que el mejor Rafa había quedado atrás, pero ocurrió todo lo contrario. Se convirtió en el líder de un equipo espectacular que conquistó el bicampeonato de Liga MX en 2013 y 2014. Su experiencia fue clave para consolidar a uno de los conjuntos más dominantes de aquella década.
Ese gran momento lo llevó al Mundial de Brasil 2014. Como capitán volvió a conducir a México y volvió a dejar huella al marcar ante Croacia. El Tri avanzó a octavos de final y estuvo a minutos de eliminar a Países Bajos en uno de los partidos más dolorosos para la afición mexicana.
La recta final de su carrera la vivió con Atlas, el club donde todo había comenzado. Ahí cerró el círculo antes de disputar Rusia 2018, su quinto Mundial. Aquella participación lo colocó junto a los nombres más grandes en la historia de las Copas del Mundo y confirmó un legado irrepetible para el futbol mexicano.
Tras colgar los botines decidió comenzar desde abajo como entrenador. Trabajó en fuerzas básicas, dirigió al Barcelona Atlètic y fue ganando experiencia hasta regresar a la Selección Mexicana. Hoy ya no es el capitán que ordenaba la defensa dentro de la cancha; es el hombre llamado a tomar eventualmente las riendas del equipo nacional desde el banquillo.
En Sudáfrica 2010, Javier Aguirre ya era un viejo conocido de la afición mexicana. Había llegado por segunda ocasión para rescatar una eliminatoria mundialista que parecía complicarse y, fiel a su estilo, logró clasificar al equipo.
Tras aquel Mundial inició un largo recorrido internacional que fortaleció todavía más su prestigio. Regresó a España para dirigir al Zaragoza y posteriormente al Espanyol, enfrentando desafíos complejos en clubes que luchaban por mantenerse en la élite. Su capacidad para competir con plantillas limitadas se convirtió en una de sus principales virtudes.
En 2014 recibió una oportunidad histórica al ser nombrado seleccionador de Japón. Con ello se convirtió en uno de los pocos entrenadores mexicanos en dirigir una potencia futbolística fuera de América. Más adelante continuó su aventura en Emiratos Árabes Unidos con el Al-Wahda, donde conquistó la Copa Presidente y añadió títulos internacionales a su trayectoria.
Su carrera siguió creciendo con la selección de Egipto, una de las más importantes de África, antes de volver al futbol español para dirigir al Leganés. Sin embargo, fue en Mallorca donde escribió uno de los capítulos más admirados de su carrera. Tomó al equipo en momentos complicados, logró consolidarlo en Primera División y lo llevó hasta una final de Copa del Rey, algo que parecía impensable años antes.
En 2010, Rafael Márquez era el líder dentro de la cancha y Javier Aguirre era la voz que dirigía desde la banca. Dieciséis años después, ambos vuelven a encontrarse en circunstancias muy distintas.
Márquez dejó atrás las noches de Champions League y los Mundiales como futbolista para iniciar una nueva carrera como estratega. Aguirre, por su parte, se convirtió en un trotamundos del futbol que dirigió en Europa, Asia, África y Medio Oriente antes de regresar a casa.
Por eso el duelo ante Sudáfrica en 2026 tendrá un simbolismo especial. Recordará aquella tarde en Johannesburgo en la que un gol de Rafa ilusionó a todo un país y un Aguirre apasionado vivía cada jugada desde la zona técnica. Hoy ya no son los mismos hombres. Uno pasó de capitán a futuro seleccionador; el otro de técnico consolidado a maestro y mentor. Pero ambos siguen persiguiendo el mismo objetivo: llevar a México más lejos que nunca en una Copa del Mundo.
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Fuente: AS