Marruecos logra lo imposible: descubren un superdepredador marino que cambia la historia del océano
Selección: Marruecos
Un equipo de paleontólogos ha descubierto en Marruecos los restos fósiles de una nueva especie de mosasaurio gigante que podría cambiar lo que se sabía hasta ahora sobre los grandes depredadores marinos de la prehistoria.
El hallazgo se produjo en los yacimientos mineros de Sidi Chennane, donde los investigadores desenterraron fósiles de un enorme reptil marino bautizado como Pluridens imelaki, una criatura que habitó los océanos hace aproximadamente 66 millones de años, poco antes de la gran extinción de los dinosaurios.
Lo que más ha sorprendido a los científicos es que este coloso marino rompe completamente con la imagen clásica de los grandes depredadores del Cretácico.
Según los expertos, el nuevo mosasaurio medía entre ocho y nueve metros de longitud, pero, a diferencia de otros superdepredadores marinos de la época, no tenía unas mandíbulas gigantes diseñadas para despedazar grandes presas.
En su lugar, el animal poseía un hocico muy estrecho y alargado lleno de pequeños dientes, una adaptación que habría estado orientada a capturar peces rápidos y presas pequeñas.
Esta peculiar anatomía ha desconcertado a los investigadores porque demuestra que los enormes reptiles marinos no competían únicamente por las presas más grandes del océano, sino que algunos desarrollaron estrategias de caza mucho más especializadas.
Hasta ahora, parte de la comunidad científica defendía que los grandes reptiles marinos estaban entrando en declive poco antes de la caída del asteroide que provocó la extinción masiva.
Sin embargo, el descubrimiento de Pluridens imelaki sugiere todo lo contrario. Los investigadores creen que los océanos del norte de África seguían siendo ecosistemas extremadamente ricos y diversos en los últimos momentos del Cretácico, con especies altamente evolucionadas y depredadores especializados que continuaban adaptándose al entorno.
El hallazgo refuerza además la idea de que Marruecos conserva algunos de los yacimientos paleontológicos más importantes del planeta.
Los restos descubiertos permanecen actualmente bajo análisis y conservación en el Museo de Historia Natural de Marruecos, donde los expertos continúan estudiando la anatomía y evolución de esta nueva especie marina.
Los científicos consideran que el fósil podría ayudar a comprender mejor cómo funcionaban las cadenas alimentarias de los océanos prehistóricos y cómo evolucionaron los grandes reptiles marinos antes de desaparecer definitivamente de la Tierra.
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Fuente: AS